Cheval – De verzoeking van de heilige Antonius

De verzoeking van de Heilige Antonius (1946)

De verzoeking van de Heilige Antonius is ontstaan als inzending voor een prijsvraag voor een filmaffiche. Het toont Dali’s nucleaire mystiek in alle heftigheid: een naakte Antonius houdt bezwerend het kruis voor het angstaanjagend stijgende paard dat op ragfijne poten de wetten van de zwaartekracht tart. De heilige tracht niet in verzoeking gebracht te worden door de aardse bekoringen, gesymboliseerd door het paard als zinnebeeld van de macht, gevolgd door bijna zwevende olifanten die op hun rug symbolen van wellust en hebzucht meedragen. Dalí sluit aan bij een klassiek schilderthema dat eerder door surrealistische schilders ‘avant la lettre’ als Bosch en Breugel is gebruikt. Hij laat echter de angstaanjagende verzoekingen figureren in een vervreemdende wereld tussen hemel en aarde. Deze “levitatie” zal later veelvuldig als thema in zijn werk terugkomen.